La Perla

La Sra. Sasaki cumple años y reúne en su casa a dos amigas para tomar el té. Las tres señoras, pertenecientes a una clase social, conmemoran juntas el cumpleaños de Sasaki y forman parte de la sociedad «Guardemos nuestras edades en secreto». La homenajeada deja sobre la bandeja con la tarta una perla que se ha saltado del anillo. La Sra. Yamamoto, tras haber visto la perla, la echa en la cartera de la Sra. Matsumura con la que nunca ha tenido una buena relación. Nadie se percata de ello en medio de la algarabía de la entrega de regalos.
Por un momento la anfitriona de la casa cree haberse tragado la perla en un descuido, pero en el transcurso de la celebración duda del verdadero paradero de la joya desaparecida. El incidente de la pérdida desata un conflicto «sumergido» que delata la precariedad de las relaciones entre las señoras.